1636年，朝鮮仁祖14年，皇太極帶領後金軍隊入侵朝鮮，朝鮮王室被逼至南漢山城避難。國王仁祖困守孤城，進退維谷。在南漢山城之內，以金尚憲為首的主戰派堅決主張與後金軍隊對抗到底，以崔鳴吉為首的主和派主張和親以保百姓太平，兩派針鋒相對，勢不兩立。而仁祖在兩大臣中左右為難，內心孤獨與充滿掙紮。